미국 로스앤젤레스에 본지 시사포커스 미주법인 본사가 설립된다. 시사포커스 미주본사는 한인 타운과 가까운 곳에 위치한 미국 로스앤젤레스 월셔 블루버드에 마련했다. 미주 지사장인 서영원(53)씨는 “세계를 하나로 묶는 한인 네트워크 언론을 시사포커스를 통해 구축, 한국을 제대로 알리는 데에 앞장설 것”이라며 “앞으로 LA뿐 아니라 워싱턴, 뉴욕 등에도 법인을 설립해 지사를 늘려갈 계획”이라고 포부를 밝혔다.

▲ 시사포커스 미주 법인 서영원(53) 지사장.

오랜 전부터 미국지사를 계획했다는 서 지사장은 “이제야 하고 싶은 일을 할 수 있게 됐다”고 운을 뗐다. 그는 “한국에 대한 부정적인 생각을 가지고 있는 한인 2, 3세대들에게 한국을 제대로 알리고 올바른 인식을 심어주고 싶다”며 “청소년 교류를 통해 한국적 정체성을 확립하고 백인사회의 주류로 나아갈 수 있도록 돕는 것 또한 내가 할 일”이라고 말했다.

한인 2, 3세대에게 한국 제대로 알려, 반(反)한감정 애(愛)한감정으로
문화 예술 통한 정서적 풍요로움, 청소년 교류로 한국문화 전도사로

13년을 교직에서 지낸 그는 교육현장에서의 경험을 바탕으로 공정하고 깨끗한 언론을 한인들에게 전하겠다는 것. 더 나아가 그들 스스로가 한국을 알리는 데에 동참하도록 한다는 게 그의 목적이다.

나를 알고 적을 알다?

본지 시사포커스는 정치, 경제, 사회, 문화를 종합 보도하는 대표적인 시사지다. 참신하고 알찬 내용과 정보는 물론, 독자 곁에 다가서는 언론으로 전국에 지사를 두고 있다. 서 지사장 역시 이를 토대로 미국지사를 운영할 계획이다.

그는 다른 언론과의 차별화에 대해 “현재 있는 것을 얼마나 정확히 보도하느냐가 중요하다”고 언급했다. 젊은 사람들이 올바른 생각을 갖게 만드는 것 또한 그가 언론을 통해 이루고자 하는 궁극적 목표다.

서 지사장은 “한인 2, 3세대들 중에 반한감정을 가진 사람들이 많다”며 “한국을 잘 몰라서 그러한 감정이 생기는 것 같다. 모르기 때문에 단편적인 것들을 전체인양 해석하고 한국에 대한 잘못된 인식이 박히게 되는 것”이라고 주장했다.

또한 그는 “한인 1세대 역시 미국에 발을 들여놓는 순간 한국적 정신연령이 멈춰버린다”며 “그들에게도 달라진 한국을 알릴 필요가 있다고” 덧붙였다. 이를테면 17세 때 이민을 떠난 사람은 떠날 때의 모습 그대로 한국을 기억한다는 것.

특히 한국 사람이 한국에 안 좋은 감정을 갖고 있는데 일부 미국인들이 한국에 반한감정을 갖게 되는 것은 어찌 보면 당연한 일이라는 거다. 그는 “그들이 백인사회의 주류로 가는 것 역시, 한국을 제대로 안 다음에 이루어져야 국가적으로도 도움이 되는 일”이라고 설명했다.

따라서 젊은 세대들이 올바른 생각을 갖게 만드는 것이야말로 미주사회에서 한국 언론이 나아갈 방향이고 그가 언론을 통해 두려는 차별화인 것이다.

첫 단추 잘 꽤야

이와 함께 그는 한국 사회의 무조건적인 주입식 교육에 대해서도 꼬집었다. 그는 아이들이 정말 하고 싶은 일을 할 수 있도록 토대를 마련해 주는 것이야말로 교육이 나아가야할 방향이라고 주장했다.

그는 “유학중이던 딸이 ‘쉬고 싶다’는 말을 했다. 그 아이의 인생을 돌아보니 공부하는 것 외에는 없었다. 늦게나마 그 아이의 꿈을 찾아주고 싶다는 생각이 들었다”며 “잘못된 교육방식을 지적하고 나서는 것 또한 언론을 통해 이루고 싶은 개인적인 바람”이라고 전했다.

그래서 그는 ‘청소년 교류’도 계획하고 있다. 그러한 토대를 문화와 예술에서 찾아야 된다는 것. 취미활동을 통해 문화와 예술을 배우는 것이야말로 정서적인 풍요로움을 얻는 실질적인 교육방법이라는 게 그의 설명이다.

그가 계획하는 청소년 교류는 한인학생들의 ‘뿌리 찾기’에서 시작된다. 한국인임에도 불구, 한 번도 한국을 가지 못한 학생들이나 한국문화를 접한 적이 없는 학생들을 대상으로 한국문화체험의 기회를 만들어 주자는 거다.

이를테면 미국식 사고방식에 길들어진 한인학생들에게 한국방문의 길을 터주고 한국에 사는 친구들과 함께 한국적 사고방식, 문화 체험 등을 하게 하는 것이다. 더불어 투어를 다녀온 학생들이 자신이 직접 체험한 문화를 다른 친구들에게 알려 그들 스스로가 ‘문화전도사’ 될 수 있도록 하자는 게 그의 계획이다.

또 학생들은 최대한 공정한 심사를 통해 선별한다는 것. 그는 “무슨 일이든지 처음이 중요하다”며 “가능하면 첫 번째 교류 대상자는 전문 심사위원이 선별한 친구들로 구성할 예정”이라고 말했다.

그는 전문 심사위원을 두는 것에 대해 “한 번의 투어로 끝나는 것이 아닌 한국문화를 적극적으로 알릴만한 친구들을 선별해 지속성을 가진 프로그램으로 개발하기 위함”이라며 “전문가들이 선별한 학생들인 만큼 그들의 의견을 적극 수렴해 그 다음 투어에 참여하는 학생들이 좀 더 풍요로운 문화체험을 하도록 할 것”이라고 전했다.

서 지사장은 그들을 통해 한국문화를 알리는 것이야말로 한국을 제대로 알리는 방법이라고 말했다. 마지막으로 그는 “한인 2, 3세대들에게 한국적 정체성을 확립하는데도 도움이 될 것”이라며 “청소년 교류를 지속적인 프로그램으로 개발할 것은 물론 내가 못하면 다른 사람이 운영할 수 있게 영속적 연결고리를 만들 계획”이라고 밝혔다.