학력위조와 권력형 비리, 누드사진 파동으로 지난 2007년을 떠들썩하게 만든 신정아의 최근 동향에 관심이 모아지고 있다. 그동안 그를 둘러싼 각종 파문이 법원의 판결로 점차 윤곽을 드러내고 있기 때문이다. 지난해 11월26일 서울서부지법 최종심을 통해 먼저 확인된 사실은 신씨가 그간 알려졌던 것처럼 ‘고졸자’가 아니라 ‘대학교 중퇴’(3학년 수료)라는 점이다. 또한 신씨와 변양균씨를 ‘은밀한 연인’으로 규정했던 검찰이 제기한 각종 권력형 비리 혐의에 대해서도 모두 무죄가 선고됐다. 여기에 신씨 사건을 더욱 복잡하게 만든 ‘문화일보’의 누드사진 게재사건도 1심에서 명예훼손이 인정돼 1억5000만원의 배상 판결이 나왔다. 이처럼 그를 둘러싼 왜곡된 진실들이 하나 둘 베일을 벗겨내고 있는 것. 하지만 정작 신정아 자신은 침묵을 지키고 있다. 이에 본지가 언론 노출을 꺼리는 신정아의 침묵 속 동향을 살펴봤다.

▲ 지난 2007년 10월11일 신정아가 영장실질심사를 받기 위해 서부지방법원으로 들어가고 있다.

신정아의 측근들은 하나같이 그가 언론에 의해 상처를 입은 만큼, 언론과의 접촉을 꺼리고 있다고 전했다. 신정아 친오빠의 친구이자, 가정교사였던 한 일간지기자 마저도 그의 최근 동향이나 심정은 전하지 못하고 있다. 그만큼 언론을 통해 신정아의 입을 여는 것은 지금으로선 어렵다는 얘기다.

자서전 출간으로 출판사와 상의 중, 강남구 청담동 모처에 거주?
자서전, 1년6개월 수감생활중에도 쓴 일기 형태인 것으로 알려져
학력조작·횡령 관련부분 제외, 권력형 비리 등 사실상 무죄 판결
누드사진 조작의 결정적 증거 황규태 편지 제출, 2월중순쯤 결과

자서전 출간 말곤 침묵

주변인을 통해 알려진 신정아의 가장 최근 동향은 ‘자서전’ 출간이다. 그리고 이것은 지난 2007년부터 꾸준히 나온 말이었다. 그러나 2년여나 지난 지금 다시 이 이야기가 불거진 데는 그의 자서전이 세상에 빛을 볼 날이 얼마 남지 않았다는 반증이기도 했다.

신정아의 재판을 담당하고 있는 변호사는 본지와의 통화에서 “책은 이미 좀 써 놨다. 기획의도 등을 출판사와 상의하고 있다”는 말을 은연중에 건넸다. 자서전은 지난 1년6월의 수감생활 중에도 써온 일기를 모은 것으로 알려졌다. 때문에 세간의 관심은 이미 자서전에 무슨 내용이 담겨있을지에 쏠리고 있다.

지난 2007년 신정아가 파문의 중심에 섰을 당시만 해도 세간에 알려진 그의 모습은 자신의 욕망을 충족시키기 위해 갖가지 거짓말을 하고 물리적인 득을 취한 사람이었다. 그는 학력위조와 미술관 공금횡령 혐의로 기소돼 1년6월을 선고받아 지난해 4월10일 보석으로 풀려났다. 동국대 교수 임용 및 광주 비엔날레 총감독 선임 과정에서 변양균(58) 전 청와대 정책실장에게 청탁을 받았는지 여부도 논란이 됐었다.

그가 받은 혐의만 해도 무려 10가지나 된다. 그러나 그는 2년여의 재판을 통해 학력조작과 횡령에 관련된 부분을 제외하고, 연애사 관련 ‘권력형 비리부분’에 대해선 사실상 무죄 선고를 받았다.

그리고 그는 현재 문화일보에 실렸던 누드사진의 진위여부를 두고 법정 공방을 벌이고 있다. 누드사진 파동은 지난 2007년 9월 문화일보가 ‘신정아 누드사진 발견’ 이라는 제목으로 기사와 알몸 사진을 게재해 ‘성 로비’ 의혹을 제기하면서 시작됐다.

▲ 지난 2007년 09월13일 문화일보가 신정아 씨의 누드 사진을 발견했다고 보도했다.

이에 신정아는 위자료 10억원과 정정보도를 요구하는 소송을 냈고 이에 일부 승소했지만, 누드사진이 합성이라는 판결을 받지 못해 사진 진위논란이 지금까지 계속 되고 있다. 그런데 최근 사진이 컴퓨터로 합성한 것을 인쇄한 뒤 다시 필름 카메라로 찍은 것이라는 주장을 뒷받침할만한 증거가 제출됐다.

▲ 뉴스후 방송 화면. 사진은 신정아측이 법원에 증거 자료로 제출한 황규태씨의 편지.

지난해 12월9일 서울고법에서 열린 신씨의 손해배상 청구소송 항소심 공판에서 신씨 측 대리인이 황규태씨의 편지를 증거로 제출하면서 신씨가 유리한 입장에 서게 된 것이다. 그에 따라 신정아 동정론도 일고 있다.

지지 혹은 동정론 속출

신정아를 둘러싼 동정론은 그가 저지른 잘못에 비해 세간의 시선이 가혹하다는 주장이다. 대체로 “학력위조에 대해 인정한 뒤 모든 자리에서 물러나고 공금횡령혐의로 형을 살았으니 그것으로 충분히 벌을 받은 게 아니냐”는 의견인 것.

따라서 신정아 동정론은 그러한 잣대를 드리운 언론에 대한 비판으로 이어진다. 지난 2007년 일명 ‘신정아 게이트’를 줄기차게 보도하던 언론들은 지금에 와선 꼬리를 감추고 그에 대한 어떠한 해명조치도 하고 있지 않기 때문이다.

물론 여기엔 언론의 특성인 이슈화나 선정성 보도에 대한 지적이 많다. 한 네티즌은 “칼보다 무서운 펜으로 한 여인의 인권을 짓밟고 그 생애를 처참히 망가뜨려도 되는 것이냐”며 “신정아 나체사진이라는 것을 조작, 대문짝만하게 신문에 싣고, 부적절한 관계니, 성 로비니 하는 등 사건의 본질은 없는 선정적인 글만 써대고 있다”고 비판했다.

그러면서 그는 “당시 신정아 관련 기사들을 유심히 살펴보면 모두가 한결같이 ‘전해졌다, 알려졌다, 관측이다, 보인다’라고 돼 있다”며 “신문의 본성이자 특권인 ‘아니면 말고’식의 ‘카더라 보도’를 허고헌날 줄창 내보내고 있다”고 비판했다.

더욱이 신씨와 문화일보의 재판이 막바지를 향해 달리고 있는 시점에서 신씨가 결정적 증거인 황씨의 편지를 법원에 제출, 판결이 신씨에게 유리한 입장으로 펼쳐지고 있는 상황에서 이러한 동정론은 힘을 얻고 있다. 그리고 우리가 관심을 기울여야 할 일은 따로 있다는 게 최근 신정아를 지지하는 일각의 말이다.

재판중인 문화일보만이 신정아를 벗기고 상처를 낸 것이 아니라는 것. 당시 신문이나 방송 가운데 신정아 사건을 선정적으로 다루지 않은 매체는 찾기 어렵다는 말이기도 하다. 신씨는 문화일보를 골라 소송을 제기했지만 사실은 우리나라 모든 언론이 제소당한 거나 마찬가지라는 게 그들의 주장이다.

주변인까지 저절로 침묵

사실 언론을 피하고 있는 건 신정아 뿐이 아니었다. 그의 상처는 주변인들까지 침묵하게 만들었다. 신씨 측 변호사는 본지와의 통화에서 “보도하지 말라”는 말을 하기도 했다. 재판중인 사건을 괜히 왈가왈부해서 언론플레이를 하는 것이 법원에 좋게 비춰질리 없다는 것이다.

더불어 그는 “(신정아가) 언론을 통해 상처를 입은 사람이기 때문에 언론을 믿을 수 없어하는 건 당연한 게 아니냐”며 “잔인하게 써 제길 때는 언제고 이제와 다른 이슈를 찾고 있는 거냐. 요즘 신정아 기사라고 나온 것을 보면 이미 나왔던 것에 덧붙여진 정도”라며 언론 보도 행태를 비판했다.

그러면서 그는 “물론 언론을 통한 명예회복의 의미가 될 수도 있지만 그것은 나중문제”라며 “재판중인 민감한 사안이고 판결이 나고 나서 신정아 사건의 왜곡된 부분에 대해 종합적인 인터뷰를 할 생각이다. 판결이 막바지에 이르고 있는 만큼 빠르면 2월 중순쯤이 될 것”이라고 말했다. 그러면서 그는 더 이상의 언급을 피했다.

한편, 한 언론은 신정아가 강남구 청담동의 모처에 머무르고 있는 것으로 알려졌다고 보도했다. 신정아가 거주했던 서대문구 대신동의 오피스텔과 종로구 내수동의 주상복합빌딩을 차례로 찾아 탐문해보았지만, 이미 그곳을 떠난 지 오래라는 사실만 확인할 수 있었다는 것. 현재 서울에 주소지를 두고 있는 신정아는 선고공판 등의 재판 일정을 제외하고는 일체의 외부활동을 삼간 채 자택에 머물고 있는 것으로 알려졌다.


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법무법인 세종의 한주한 변호사 [미니인터뷰]
신정아, 학위브로커에 속았다며 ‘억울’

신정아가 받았던 학위위조와 관련된 혐의 대부분이 유죄판결을 받았다. 지난해 11월26일 최종심격인 파기환송 2심 선고공판에서 서울서부지법이 예일대 박사학위기 위조행사 혐의와 수석 큐레이터로 재임할 당시 2억2000여만원을 횡령한 부분을 유죄처리 하면서 종전 형량대로 1년6월을 선고한 것이다. 다만 이화여대 강사를 하려고 대학측이 학위증이나 졸업증명서를 따로 요구하지 않는 등 불충분한 심사에 따른 책임이 있는 것으로 보고 이 부분에만 무죄를 선고했다. 이에 본지가 지난 8일 신정아의 사건을 담당했던 법무법인 세종의 한주한 변호사와의 전화 인터뷰를 통해 신정아의 학력위조에 대한 이야기를 들어봤다.

학력위조관련 대부분이 유죄처리가 됐다. 신정아는 뭐라고 하던가.

억울해 하고 있다. 당시 신정아는 예일대 학위를 취득했다고 생각했고 그래서 학위증명서류를 예일대에 요청해 동국대에 보냈다. 나중에 알고 보니 그것이 학위브로커에 의해 취득됐다는 사실을 알았다. 신정아는 그것이 정상적인 학위취득 방법인줄 알았던 것이다. 재판중이긴 하지만, 예일대가 신정아의 학위증명 FAX를 동국대에 보낸 사실이 확인되지 않았나. 하지만 그러한 일련의 상황들은 보지 않고 ‘예일대 박사 학위자’가 아니라는 이유로 유죄를 선고받았다.

‘예일대 박사학위자’가 아니면 학위증명 서류는 당연히 위조일수밖에 없지 않나.

사문서 위조를 내용 측면에서 보면 안 된다. 내용의 사실여부는 관계가 없다. 서류를 작성한건 신정아가 아니다. 그렇기 때문에 서류를 위조한건 그가 아니다. 신정아는 학위를 취득한줄 알았고 학위증명 서류를 그들에게서 받은 것이다. 오히려 사문서위조 혐의는 작성자한테 물어야 되는 게 맞다고 생각된다.

그러나 학위가 잘못된 건 사실이다.

그 부분에 대해선 신정아도 인정하고 있다. 학위자체가 잘못된 것은 부정할 수 없는 사실이다. 그러나 사문서 위조를 하지 않았는데 위조를 했다고 기소가 됐고 그 부분에선 당사자는 억울해할 수밖에 없는 게 아닌가. 물론 이것은 어디까지나 우리의 입장이다. 검찰이 어떻게 생각했는지는 모르겠다. 다만 관련 자료 상당 부분이 미국에 있고 확인을 제대로 하고 판결을 내렸는지 역시 우리로썬 의문으로 남는다.

브로커는 누구였나. 브로커를 찾았으면 결과가 달라졌을 거라고 생각하나.

브로커가 누군지는 우리도 모른다. 재판을 받을 당시 브로커를 백방으로 찾았으나 찾지 못했다. 예일대와 연결 관계가 있던 사람이라는 소문도 있지만 확실하진 않다. 우리역시 브로커를 찾았다면 재판이 훨씬 수월했을 거라고 생각한다. 하지만 이번에 동국대가 브로커를 찾았다는 것으로 알고 있다. 예일대와 연결 관계가 있는 사람이라는 소문도 있지만 확실하진 않다.

재판을 더 진행할 생각은 없는 건가.

알다시피 이번 재판이 최종심이었다. 현재로선 없는 것으로 알고 있다. 이제는 내가 재판을 맞고 있지 않을뿐더러 내가 대답할 수 없는 부분이다.