정동영 복당안 제출, 당 안팎으로 내홍...당 복귀가 가능할지 우려 섞인 목소리도 나와
험한 길 택한 정동영, 민주당 지방선거 승리·정권 탈환에 전초역할 할지 이목 집중

정동영 의원이 9개월여 만에 ‘친정’ 민주당에 복귀한다. 정 의원의 민주당 입당에 대해 정세균 대표 등이 수용 의사를 밝혔다. 민주당 우상호 대변인은 지난 12일 “복당 신청을 환영한다”며 지도부의 공식 입장을 전했다. 구체적 복당 시점에 대해서도 이르면 다음달 초로 전망했다. 하지만 막상 정 의원이 복당 원서를 제출하자 당내의 저항감은 당초 예상됐던 것 이상으로 드러나고 있다. 당 대표와 원내대표를 제외한 7명의 최고위원 중에서는 이전부터 강경 입장이던 안희정, 윤덕홍 위원 정도가 반대할 것으로 보였지만 김민석 전 의원도 여기에 가세했다. 때문에 지난해 탈당까지 감행한 성급한 정치 복귀로 논란을 빚었던 정 의원이 당내 반발을 잠재우고 무사히 안착해 민주당의 지방선거 승리와 정권 탈환을 이끌 수 있을 지 주목된다.

무소속 정동영 의원이 지난 12일 대리인을 통해 복당 신청서를 민주당에 제출했다. 정 의원은 이날 복당신청서를 내면서 “현 정권에 대한 중간심판인 2010년 지방선거 승리를 위해서는 통합을 위한 ‘큰 그릇 민주당’ ‘대동(大同) 민주당’을 만들어야 한다”고 말했다.

정동영 “백의종군 하겠다”

정 의원은 “통합과 연대는 지금 이 순간 민주개혁세력의 절대적 책무”라면서 “재보선 기간 당에 부담을 준 데 대해 깊은 유감의 뜻을 표한다”고 탈당과 무소속 출마에 대한 유감을 표명했다.

그는 또 “잠시 옷을 벗었지만 다시 함께 할 것이라는 약속을 단 한번도 잊지 않았다”며 “저부터 달라지겠다. 백의종군 자세로 가장 낮고 험한 길을 마다하지 않겠다”고 강조했다.

정 의원은 특히 “우리가 부족했던 부분을 뼈를 깎는 마음으로 반성하고 국민에게 다시 권력을 달라고 요구할 정당성과 실력을 갖춰야 한다”고 덧붙였다.

이로써 정 의원의 복당이 현실화되면 지난해 4월 4.29 재보선 공천배제에 반발, 탈당한지 9개월여만에 ‘친정’에 복귀하게 된다.

정 의원은 이에 앞서 지난 10일 광주 무등산에 오르기 전 복당과 관련 “ 정세균 대표가 날짜만 잡으면 복당이 된다”며 “이제 8부 능선을 넘었다”고 말했다.

그는 “저는 기본적으로 민주당의 피가 흐른다”며 “중도와 개혁, 진보를 아우르는 대동 민주당이 돼야 하며, 특히 6월 지방선거는 진보와 개혁이 함께 하는 새로운 가능성을 열어 주는 전기가 돼야 한다”고 강조했다.

그는 이어 “내가 광주·전남을 방문한다고 하면 눈을 흘기는 사람들이 있는데, 호남정신은 대한민국 정신이고 한반도 정신”이라며 “내가 태어난 호남을 사랑하는 것이 죄가 될 수는 없다”고 말했다.
정 의원은 또 “1등과 부자, 엘리트가 아니더라도 인간의 존엄을 누릴 수 있어야 한다는 것이 무등산 정신”이라면서 “이번 지방선거에서 경쟁에서 이긴 사람들, 부자들만이 아닌 힘없고 약한 사람들을 위한 사회가 될 수 있도록 국민이 심판해야 한다”고 말했다.

민주당은 정동영 의원의 복당 신청에 대해 환영한다는 뜻을 밝혔다. 민주당 우상호 대변인은 이날 정 의원의 복당 신청서 제출과 관련해 “민주당은 정동영 의원이 복당신청 원서를 제출한 데 대해 환영한다”고 밝혔다.

그러나 이 같은 환영의 뜻이 즉각적인 복당 허용을 의미하는 것은 아니다. 이에 대해 우 대변인은 “당헌 당규 절차에 따라 정상적 과정을 밟아나갈 것”이라며 “민주당은 통합된 힘으로 지방선거에 승리하라는 국민 요구에 부응할 것이며 당 밖에 있는 다른 훌륭한 분들을 모시기 위해 더욱 노력할 것”이라고 부연했다.

민주당은 이 같은 환영 메시지와 함께 복당을 앞둔 정동영 의원에 대해 “탈당과 무소속 출마로 인해 당내에 마음 상한 분들이 아직 있는 만큼 정동영 의원이 이분들과의 소통에도 힘써줄 것을 당부한다”고 말했다.

‘鄭’복당 이미 예견된 일

일각에선 정동영 의원의 복당은 이미 예견된 것이라는 목소리가 높다. 지난해 12월 정 의원의 복당 시기를 6월 2일 지방선거 즈음으로 저울질하고 있는 것으로 알려졌었다.
당시 핵심 관계자는 “정 의원 복당은 기정사실화된 것이며 시기의 문제만 남았을 뿐“이라며 ”시기는 시너지 효과를 최대화하는 시점이 될 것“이라고 밝혔다.

이 관계자는 정세균 대표와의 정 의원 간 갈등설에 대해 “두 사람은 전직 대통령들의 두 차례 국상을 치르면서 서로 간의 오해와 감정의 앙금을 모두 풀었다. 정 대표가 정 의원의 복당을 반대한다는 얘기는 사실이 아니다”며 “당 발전을 위해 하나가 돼야 한다는 데 공감하고 있다”고 말했다.

그러나 당시 정 의원의 복당이 늦춰지고 있는 데 대해 “지금 복당을 하게 되면 4대강, 세종시 등 대형 이슈에 가려 주목을 받지 못하기 때문에 복당 시기를 잠시 늦추고 있을 뿐”이라며 “정 대표도 ‘명예롭게 복당해야 한다’는 입장이고, 그러기 위해선 내년 지방선거 즈음 복당이 이뤄지는 게 여론과 언론의 관심을 이끌어내 당과 정 의원이 윈윈하는 시너지 효과를 누릴 수 있다고 판단하고 있다”고 설명했다.
정 의원 측의 한 인사 역시 “당내 DY계 인사들이 따로 모여 복당을 논의한 적은 없다”면서도 “하지만 결국엔 모두가 하나가 돼야 한다는 생각이고, 올해 내로 이 문제가 원만히 해결되었으면 한다”고 말해 정 의원의 복당은 이미 예견된 일이었다.

특히 4대강. 세종시 문제로 외환에 직면한 민주당이 지난 12월 16일 베트남 해외출장을 마치고 돌아오는 정 의원이 복당에 대한 구체적인 액션을 취할 것으로 알려지면서 지도부 구성원들 간 ‘공방전’이 치열했다.

정세균 대표는 ‘당헌당규에 따라 처리하겠다’며 말을 아꼈지만 ‘복당을 허용해도 안해줘도 둘 다 문제가 커질 공산이 커’ 골머리를 앓고 있는 상황이었다.

이러한 가운데 정 의원과 호남 무소속 의원들은 연내 복당 문제를 매듭짓기로 의견을 나누고, 민주당에 공식적으로 복당을 촉구할 시기와 방법을 최종 저울질하고 있는 것으로 알려졌다.

이들 의원들은 정 의원이 귀국하기 하루 전날 복당을 촉구하는 기자회견을 열기로 했으나 국회 상황을 고려해 잠시 미룬 것으로 알려졌고 정 의원이 귀국하는 대로 곧바로 회동을 갖고 구체적인 방안을 숙의할 예정이었다.

여기에 정 대표는 ‘호남 개혁공천’을 포함해 3월까지 공천을 대부분 진행하겠다는 방침인데 대해 정 의원은 ‘정 대표의 호남공천권 독식’ 의도라고 보고 있었다. 때문에 두 사람 모두 6월 2일 지방선거에서 자파(自派) 후보를 얼마나 당선시키냐에 따라 당권·대권 경쟁 승부가 판가름날 것으로 보인다. 정 의원으로서는 조기 복당을 서두를 수밖에 없는 이유다.

정 대표와 정 의원이 지난 6일 극비리에 회동을 가졌고, 이 자리에서 정 의원의 복당 문제를 논의한 것으로 알려졌다. 두 사람의 단독 회동은 지난해 3월 전북 전주 덕진 국회의원 재선거 공천 담판 이후 10개월 만이다.

두 사람은 일단 6.2 지방선거를 앞두고 적절한 시기에 정 의원의 복당이 이뤄져야 한다는 데는 인식을 같이 했으나 복당 시점을 놓고는 다소 이견을 보였다.
정 의원은 “대동단결할 때다. 과거 일은 털어내고 새 출발을 하자. 들어가서 열심히 돕겠다”며 1월 중 복당 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.

그러나 정 대표는 “설 전후 복당이 성사될 것이다. 기다리라”며 확답을 주지 않은 것으로 전해졌다. 지난해 12월 복당 신청서를 제출하려다 4대강 예산안을 둘러싼 여야 간 극한 대치로 행동을 미루고 있는 정 의원에게 거듭 ‘기다리라’는 메시지를 던진 것이다.

이에 따라 지난 7일 오전 예정된 정 대표의 신년 기자회견문에는 정 의원의 복당 문제에 관한 입장이 담기지 않았다.

“‘내 몫’에 집착하지 않겠다.”

정 의원은 최대한 빠른 시일 내 ‘복당’ 수순을 밟은 뒤 당권 도전에 나설 것으로 보인다. 2월께 복당 절차가 마무리되면 ‘정동영-동교동’의 연대를 통한 ‘호남패권론’으로 재기를 노릴 것으로 보인다.

당장 눈 앞에 놓인 과제는 복당과 친노(親) 그룹 및 386세력의 반발 수습 등이지만, 무소속으로 몸을 낮춘 기간 동안 민주진영의 정권 탈환에 대한 열망을 키운 그는 ‘궂은 일 마른 일’을 마다하지 않을 자신이 있다고 얘기한다.

이번 지방선거에서 통합과 연대를 통해 민주진보개혁 진영의 사활을 걸어야 한다는 그의 각오는 남다르다. 지난해부터 서둘러온 복당 절차가 늦어도 2월 초에는 마무리될 것이라는 당 안팎의 예측도 힘을 얻고 있다.

하지만 탈당과 지역구 이탈 등 당내 갈등의 불씨를 지폈다는 비판을 받고 있는 정 의원에 대해 우려하는 여론이 적지 않다. 공천권 갈등 역시 복당과 함께 거론되는 문제다. 정 의원도 이를 모르지 않기 때문에 복당 이후의 계획에 대해서는 ‘무조건’을 강조하고 있다.

측근들에게도 “힘을 보태는 것이 급선무이고 ‘내 몫’에 집착하지 않겠다.”는 뜻을 여러 차례 밝혔다. 후보 단일화는 물론이고, 민주당 정세균 대표가 제안한 범야권 공동지방정부와 같은 맥락인 민주 진보세력의 연합 지방정부도 이미 구상하고 있었다.

전통적 지지층 결집이라는 기대 역할을 넘어 당에서 맡기는 일은 무엇이든 최선을 다하겠다는 각오를 다지고 있다.

그러나 당 일각에선 여전히 정 의원의 복당을 반대하는 목소리도 거세다. 복당 안건을 놓고 당무위원회가 열릴 경우 갈등이 증폭돼 이들의 정치적 상처도 우려된다. 정 대표가 ‘명예로운 복당’ 방침을 밝힌 것도 이 같은 당내 사정을 고려한 것으로 보인다.

때문에 지난해 탈당까지 감행한 성급한 정치 복귀로 논란을 빚었던 정 의원이 다짐한 대로 살신성인을 통해 민주당의 지방선거 승리와 정권 탈환을 이끌 수 있을 지 주목된다.