MB 지지율 급반등·세종서 수정 찬성 여론 우세...박근혜 코너로 몰리는 형국
朴 세종시 원안고수 쐐기...본격적으로 침묵 깨고 정치 전면에 나설 가능성 커

지난해 말 아랍 에미리트 원전수주 소식이 전해진 이후 최근 실시된 여론 조사에서 이명박 대통령의 지지율이 53.1%까지 급등한 것으로 나타났다. 이는 40%대 지지율을 유지 했던 이 대통령의 지지율이 큰 폭으로 상승 것이다. 정치권 일각에선 이 같은 MB의 승승장구는 차기 대권을 노리고 있는 박근혜 전 대표 행보에 ‘어퍼컷’을 날린 것이라고 평가하고 있다. 먼저 당권장악과 대권의 시발점인 지방선거에서 친박계 보다는 친이계가 독주할 가능성이 크다. 더불어 정부의 세종시 수정안 통과로 자칫 박 전 대표의 정치적 영향력에 상당한 타격이 될 수 있다는 점이다. 이는 박 전 대표를 위협하는 것으로써 그동안 침묵모드로 지켜온 그가 정치 활동 전면에 나설지 귀추가 주목되고 있다.

MB 지지율 상승, 朴에 반전 ‘어퍼컷’

지난해 말 아랍 에미리트 원전수주 소식이 전해진 이후 새해를 맞아 실시된 여론 조사에서 이명박 대통령의 지지율이 최근 53.1%까지 치솟았고 현재 40% 후반 대를 유지하는 등 고공행진이 이어지고 있다.

여론조사 전문기관 ‘리얼미터’가 12월 24일~12월 28일 4일간 가구전화와 휴대전화로 실시한 정례 여론조사 결과, 이 대통령의 지지율은 그 전주 대비 7.2%P 상승한 48.1%로 나타났다. 국정수행을 잘못하고 있다는 부정평가는 39.9%를 기록했다.

특히 지난해 말 아랍에미리트 원전 수출 효과로 이 대통령 지지율은 53.1%까지 치솟았고, 이건희 전 삼성그룹회장 단독 사면 소식이 알려진 이후 다소 주춤했으나, 주 후반 다시 반등 양상을 보이며 40%대 후반을 유지하고 있는 것으로 나타났다. 또한 한나라당 지지율 역시 민주당(25.2%)과 큰 격차를 벌이며 42.9%를 기록하며 동반상승했다. 이러한 이 대통령과 한나라당의 승승장구는 집권 3년차를 맞아 새해 국정운영에 산뜻한 출발의 신호탄으로 작용하고 있다. 특히 정치권 일각에서는 집권 여당 내 역학 관계 구조에 있어 MB의 상승세는 친이계의 독주가 계속 해서 유지되는 것을 의미하며 무엇보다도 당권 장악을 노리고 있는 박근혜 전 대표와 친박계 에게 회심의 반격을 날린 것이라고 내다봤다. 이는 세종시 판세와 오는 지방선거에 영향을 미친다는 얘기다.

현재 MB의 상승세가 오는 11일 발표를 앞두고 있는 세종시 수정론 까지 성사 될 경우, 박 전 대표의 정치적 영향력이 한 풀 꺾일 수 있다는 전망이 나오고 있다. 이와는 반대로 세종시 논란에 중심서 있는 정운찬 총리가 세종시 수정안 통과로 친이계 대권 대항마로 떠오르면서 박 전 대표를 위협할 가능성을 배제할 수 없다. 이러한 위험 부담 때문에 여당 내 한 관계자는 “박 전 대표가 신뢰를 중요시 하며 세종시 원안(+알파)추진 입장을 계속해서 고수하고 있지만 MB의 지지율 급반등과 세종서 수정 찬성 여론 역시 우세를 보이고 있다는 점에서 그가 정부와 타협점을 찾을 가능성을 배제할 수 없다”고 조심스러운 전망을 내놓았다. 친박계 한 의원도 본지와의 통화에서 “박 전 대표가 정치적 신뢰를 들어 원안 추진 입장은 변함이 없다”면서도 “그러나 지난해 박 전 대표가 ‘세종시 문제는 나를 설득하는 것이 아니라 충청도민을 설득해야 되지 않겠냐’는 언급은 세종시 수정안이 충청도민을 설득시킬 경우, 막을 이유가 없다는 뜻으로 유연성을 보인 것이 아니겠냐”는 속내를 내비치기도 했다.

박근혜 전면돌파...세종시 ‘위기’는 없다?

이처럼 정부는 국정운영 지지율 상승세가 세종시 수정론과 맥을 같이 하는 점에서 박 전 대표가 수정안 통과에 동참하는 모양새를 취할 길 바라는 눈치다. 만약 박 전 대표가 국민적 호응에도 불구하고 원안고수를 계속해서 관철시켜 세종시 수정안이 통과되지 못할 경우, 이는 ‘다 된 밥에 코 빠트리는 골’로 야당에게 힘을 실어주는 격이 되기 때문에 당내 후폭풍이 생길 수 밖에 없다.

이러한 점은 현재 여당이 우려스러워 하는 부분이기도 하다. 즉 친이-친박 간 세종시 수정과 원안이 팽팽하게 대립하고 있는 상황에서 둘 중에 하나는 심각한 타격을 떠안을 수 있다는 것이다. 일각에서는 당론 채택과 국회 표결 과정에서 친이와 친박이 정면충돌하면서 당이 쪼개지는 수순을 밟을 것이란 과격한 관측도 나온다. 한 여권 관계자는 “그동안 ‘이혼’할 명분을 찾지 못했던 양측이 갈라서기에 좋은 상황이 될 수도 있다”고 전했다. 이러한 상황은 거대 여당인 한나라당에 파멸의 길로 인도 할 뿐 양쪽에게 득이 될 수 없다. 한마디로 ‘MB가 타격을 받으면 박근혜 역시 득 될 게 없다’는 얘기다.

친이계 한 중진은 본지와의 통화에서 당내 정치적 역학관계를 들어 “‘대통령이 사력을 다한 수정안을 박 전 대표가 충청표를 의식해 야당과 손잡고 저버렸다’는 여당 지지층의 비판과 함께 대선의 당선의 당락을 좌우하는 수도권 민심을 잃을 가능성을 배제 할 수 없다”며 “ 과연 정치적으로 박 전 대표에게 이득이 될 수 있을지 잘 한번 생각해 봐야 한다”고 강조했다. 하지만 박 전 대표는 친이계의 이 같은 경고에도 불구하고 끔쩍도 안하고 있다. 오히려 원안 고수 입장에 쐐기를 박으며 친이계에 반격을 가하고 있다. 박 전 대표는 지난 7일 시내 프레스센터에서 열린 재경 대구. 경북 신년교례회에 참석해 “원안이 배제된 안에 반대한다”고 또다시 거듭 강조 했다. 특히 한나라당이 정부 수정안을 당론으로 채택할 경우 “당론을 뒤집는 것”이라며 “그렇게 당론을 만들어도 반대 한다”고 말했다. 박 전 대표의 이 같은 발언은 시기상으로나 내용상으로나 예상외의 초강수를 둔 셈이다. 정치권 일각에는 ‘당 쪼개짐’이라는 세종시 ‘덫’에도 불구하고 박 전 대표가 원안고수에 쐐기를 박은 건 ‘밀리면 끝장’이라는 관점에서 사실상 승부수를 던진 것으로 풀이하고 있다. 즉 누가 뭐래도 대권을 위해 충청권 민심을 잡겠다는 것이다.

그러나 박 전 대표의 뜻대로 원안대로 진행 될 경우, 앞에서 지적한 역풍이 만만치 않기 때문에 수습 대책을 마련해야 한다는 지적들이 나오고 있다. 한마디로 당의 혼란을 잠재우지 못한다면 지방선거 패배는 ‘불 보듯 뻔 한 것’으로 당은 물론 박 전 대표 자신도 다 같이 공존 할 수 있는 대비책을 강구해야 한다는 것이다.

계속된 ‘침묵’ 朴 어디서 깰까

이처럼 세종시 역풍은 지방선거를 통해 당권 장악이 필요한 박 전 대표를 위협하는 요인이 될 수 있다. 즉 대권 가시권에 자칫 발목을 잡힐 가능성이 농후하다는 얘기다. 이를 수습하기 위해서라도 박 전 대표가 침묵모드에서 활동 모드로 전환 할 가능성이 높다. 그 반대로 MB의 상승세가 세종시 수정안 통과로 이어질 경우, 당내 역학구도에 있어 친이계의 독주가 예상되므로 빠른 시일 내에 박 전 대표가 정치 일면에 나설 수 밖 에 없다는 관측도 나오고 있다. 즉 지방선거에서 친이계의 독식을 막아야 한다는 뜻이다. 한마디로 친이계의 독주는 당권 장악을 노리는 친박계의 ‘박근혜 대권 굳히기’ 시나리오에 차질을 빚을 수 있다는 것이다. 이는 계파 간 대권 구도에 있어 지방선거가 매우 중요한 변수로 작용하면서 누가 절대적인 영향력을 미치는 것이 가장 큰 관건이기 때문이다.

그러나 뜻밖의 곳에서 박 전 대표가 침묵을 깰 가능성을 배제할 수 없다. 앞서 말해 듯 마지막 까지 원안고수 쐐기를 박은 박 전 대표가 한때 세종시 문제와 관련해 “당의 존립과 관련된 것이다”라고 언급한 적이 있다. 이는 세종시 문제가 파행으로 얼룩 질 경우, 한나라당이 분당할 수 있다는 뜻을 내포한 것이나 마찬가지다. 이는 역으로 MB를 압박하는 것이다. 만약 박 전 대표가 분당의 깃발을 든다면 3년차 MB집권에 레임덕을 조기에 몰고 올수 있다는 점이다. 경우에 따라서 박 전 대표가 적극적인 움직임을 보인다면 한나라당은 가장 잔인한 4월을 맞이할지 모른다.